Altopascio

Particulièrement célèbre au Moyen Âge pour sa position stratégique en tant que point de convergence de nombreuses routes, Altopascio est un carrefour historique pour les pèlerins qui voyagent le long de la Via Francigena. La commune est connue pour avoir développé une tradition d’accueil, perpétuée sous l’égide de l’Ordre des Chevaliers du Tau. Cette tradition est symbolisée par le célèbre Spedale, un établissement fondé au XIe siècle pour accueillir les pèlerins qui parcouraient la Via Francigena. 

Altopascio est également reconnue comme la ville du pain, en vertu d’un procédé de panification particulier que la commune a maintenu au fil des siècles et qui prévoit l’utilisation de la « sconcia », le levain local. 

La Piazza degli Ospitalieri, au cœur du village, constitue l’un des lieux les plus fascinants de son centre historique. Située à l’endroit où se trouvait autrefois le cloître de l’hôpital des pèlerins, elle est embellie par un puits médiéval de forme octogonale. 

De nombreuses œuvres artistiques et architecturales sont à découvrir au cœur du village, comme la célèbre église dédiée à San Jacopo, construite en 1100, à l’époque de l’Ordre des Chevaliers du Tau, un ordre religieux et militaire. L’église fut complétée en 1280 par un imposant clocher. 

À l’intérieur se trouve la Smarrita, célèbre cloche construite par Saggina en 1325, qui était utile aux pèlerins perdus dans les bois de Cerbaie pour retrouver leur chemin.